Este eixo se enfoca em analisar e promover o papel da educação superior na transformação social e na promoção de condições de vida dignas, justas, equitativas e solidárias nas sociedades latino-americanas e caribenhas. Devido à abrangência do seu conteúdo, dialoga estreitamente com outros eixos – como o 2 (diversidade cultural e interculturalidade), 6 (desenvolvimento sustentável) e 9 (diversidade e papel da mulher) – colocando, porém, o foco no lugar e na missão social que as Instituições de Educação Superior (IES) devem assumir e expandir para o enfrentamento desses e de outros desafios sociais. 

Portanto, um dos temas mais importantes para a reflexão do eixo 4 é a diversidade de formas de conexão e sinergias entre as IES e outros setores da sociedade e como é possível promovê-las e fortalecê-las. É o caso das iniciativas de responsabilidade social, responsabilidade territorial e vinculação das IES da América Latina e Caribe com sociedades, comunidades e grupos sociais, a partir de programas de formação, pesquisa e extensão. Destaca-se também o compromisso das IES com a formação para a cidadania, através de uma visão integral da educação, baseada na promoção de valores éticos, humanísticos e solidários, relacionados com a justiça social e o desenvolvimento sustentável. Em terceiro lugar, destacam-se também as conexões, sinergias e complementaridades entre as Instituições de Educação Superior, o setor produtivo e as organizações sociais, onde as IES são reconhecidas como promotoras de conhecimento aplicado para além das salas de aula, em atenção às necessidades concretas dos setores produtivos e sociais. 

Nos últimos anos, o surgimento de correntes políticas autoritárias e de discursos anticientíficos associados à pandemia da COVID-19 acentuou a importância de se pensar o papel das IES na defesa da democracia, na geração de um ambiente propício à convivência democrática e ao pensamento crítico. Entendidas como parte do espaço público, as IES são convidadas a reforçar as suas responsabilidades na formação cidadã, ativando debates e propondo caminhos para a construção coletiva de sociedades democráticas e inclusivas. Entre os desafios sociais persistentes, as desigualdades ocupam o primeiro lugar, convidando-nos a avaliar as boas práticas promovidas pelas IES nos últimos cinco anos para combater as diferentes formas de desigualdade e os seus efeitos interseccionais, bem como as tarefas pendentes e as medidas que devem ser tomadas a nível institucional, nas políticas públicas e na cooperação internacional para tornar as sociedades da região mais justas e equitativas. 

Os especialistas que compõem o eixo 4 são: Angélica Buendía Espinosa, professora-pesquisadora do Departamento de Produção Econômica da Unidade Xochimilco da Universidade Autônoma Metropolitana do México; Estela M. Miranda, NEIES-Mercosul/Universidade Nacional de Córdoba, Argentina; Rosana Heringer, diretora geral da Campanha Latino-Americana pelo Direito à Educação (CLADE); e Álvaro Rico, secretário executivo da Associação das Universidades do Grupo Montevidéu (AUGM). 

DOCUMENTOS DO EIXO 4